オーロラについて

それではオーロラはどうして起こるのか？その答えの一部はバンアレンの放射ベルトにあります。それは地球の周りの太陽光線を屈折、反射させるものです。この散在する光線は無害で、地磁気極に対して迂回しています。ネオンサインが様々なガスを使って様々な色を作り出すように、この光線が上空の大気にガスを発生させているのです。酸素は緑の光を生みだし、窒素はピンクの光を作り出します。このようにどうやって物事が起こるか、そしてその理由がまた次の疑問を生むのです。

オーロラは実は一年中発生しています。ただ問題なのは長い間太陽の光がある夏はオーロラの光がとても見えにくいのです。一番オーロラの鑑賞に適しているのは冬の真っ只中ですが、個人的にとても印象深いオーロラを見たのは９月から１１月の間でした。シロクマのピークシーズン中もお客様はよくオーロラを見ています。オーロラを見る秘訣はオーロラの光を邪魔する他の光が届かない暗いところに行くことです。満月や人口の光がオーロラの鑑賞の障害になります。ロッジの裏も比較的鑑賞にはいい場所ですが、一番いいのは車で邪魔をする光のない郊外まで行くことです。シロクマのシーズン中にオーロラを鑑賞するにはシーズン中でもできるだけ遅い時期にいらっしゃるといいでしょう。チャーチルの氷の霧がより少なく、オーロラの色がより鮮明になることでしょう。

もしオーロラの光を撮りたいと強く願っているようでしたら、三脚といいデジタルカメラをお持ちいただくことをオススメします。デジタルカメラはフィルムでは撮れなかった繊細な光を写すことが出来るようです。

オーロラは上空に様々なパターンや模様で現れます。まるで誰かが空でピアノ弾いているようだと表現されます。オーロラはあちこちに移動し、脈動し、すばやく動きます。とてもまれなケースとして、子供の風車のおもちゃのように、中心から光を放射しくるくると回ることがあります。私は今までに２回この現象を目撃しました。そのうちの一回はちょうど友人と賢いオスのムースを探しに行くカヌートリップの時でした。友人は夜中の３時に起きて自分のパンツが燃えていることに気付いたのです。（彼はキャンプファイヤーの火の近くで寝ていたのです）その時でした。友人が空を見て叫んだのです。「神様がやってきた！」もちろん私は友人を火から救い出しましたが、まさにその夜私たちがみたのはオーロラが風車のようになっていたのです。